Kernen i dekorativ film er først og fremmest substratlaget, som danner den bærende ramme for hele membranstrukturen, der bestemmer dens dimensionsstabilitet og mekaniske egenskaber. Almindelige substrater omfatter plastfilm såsom PVC, PET og PP samt nogle kompositmaterialer. Substratlaget skal have en vis grad af fleksibilitet og temperaturbestandighed for at tilpasse sig forarbejdningsteknikker såsom rulletransport, skæring, varmpresning eller laminering, samtidig med at det sikres, at den dekorative film ikke let deformeres eller knækkes under brug.
Den dekorative film dækker overfladen af underlaget og giver det både beskyttende og dekorative effekter. Funktionelle belægninger er typisk sammensat af polyurethan-, akryl- eller andre vejrbestandige belægninger-, der giver egenskaber såsom ridsebestandighed, slidstyrke, UV-bestandighed eller vandbestandighed. Ydermere kan belægningen justeres med hensyn til glans eller overfladetekstur for at opnå forskellige visuelle og taktile effekter, såsom høj-glans, mat eller silkeagtig finish, og derved opfylde krav til dekorativt design.
Det dekorative lag eller mønsterlaget er det visuelle kerneelement i den dekorative film. Gennem trykning, varmeoverførsel eller prægningsprocesser dannes farver, mønstre eller specielle teksturer, såsom trækorn, stenkorn eller metalliske finish, på filmens overflade. Det dekorative lag er tæt bundet til underlaget og den funktionelle belægning, hvilket ikke kun forbedrer æstetikken, men også sikrer, at mønsteret ikke falmer eller skaller af under forarbejdning og lang-brug, hvilket opnår en balance mellem dekorativ effekt og holdbarhed.
